Tipi principali: includono biguanidi, alcoli, fenoli, ammine organiche, piridine, isotiazolinoni e altri.
Caratteristiche: Esibiscono rapidi effetti battericidi; tuttavia, possiedono stabilità termica e durata relativamente scarse e possono comportare alcuni effetti collaterali negativi. Si legano facilmente ai siti anionici sulla superficie delle membrane cellulari dei batteri e delle muffe, o reagiscono con i gruppi sulfidrilici, interrompendo così la sintesi proteica e il sistema della membrana cellulare, che inibisce efficacemente la proliferazione di batteri e muffe. Tuttavia, sono soggetti a decomposizione se esposti alla luce ultravioletta, con conseguente breve durata; inoltre, alcuni agenti antimicrobici organici possono presentare effetti collaterali tossici.
Applicazioni: attualmente, gli agenti antimicrobici tensioattivi organici più ampiamente studiati e utilizzati sono i composti cationici contenenti azoto-come i sali di ammonio quaternario-che sono stati ampiamente applicati nei rivestimenti antimicrobici.
