I biocidi e i conservanti sono sostanze chimiche progettate per prevenire il deterioramento e il deterioramento dei materiali uccidendo o inibendo la crescita di microrganismi. Esercitano principalmente la loro funzione antimicrobica denaturando le proteine, interferendo con l'attività enzimatica intracellulare o inducendo mutazioni genetiche. Questi agenti sono ampiamente classificati in due categorie: tipi inorganici (come ipocloriti e solfiti) e tipi organici (come i composti isotiazolinonici). Gli ingredienti attivi rappresentativi includono 2-benzisotiazolin-3-one (BIT) e metilisotiazolin-3-one (MIT); in un intervallo di pH compreso tra 4 e 8, questi composti dimostrano un'efficacia significativa nell'eradicazione dei bacilli Gram-negativi. Di conseguenza, sono ampiamente utilizzati in applicazioni che coinvolgono pasta di carta, sistemi di rivestimento e vernici antivegetative marine.
Questa classe di conservanti richiede un'attività antimicrobica ad ampio-spettro e stabilità chimica; inoltre, le formulazioni devono essere adattate per adattarsi a scenari applicativi specifici. Ad esempio, la conservazione delle vernici richiede un focus primario sull’inibizione delle specie *Enterobacter* e *Pseudomonas*, mentre le vernici per scafi marini richiedono l’incorporazione di alghicidi. Il regolamento sui biocidi dell'Unione europea (BPR) impone che le sostanze attive siano sottoposte a valutazione da parte dell'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) e siano incluse in un elenco di fornitori approvati; inoltre, le formulazioni dei prodotti finiti devono essere supportate da dati riguardanti la loro efficacia e le valutazioni dei rischi per la salute associati. Le tendenze di sviluppo del settore comprendono lo sviluppo di biocidi biologici, l’applicazione di tecnologie di nanovettori e l’espansione di funzionalità intelligenti; Si prevede che il mercato globale dei conservanti alimentari raggiungerà un valore di 4,034 miliardi di dollari entro il 2025.
