La selezione di un biocida e di un conservante appropriati richiede una valutazione completa di molteplici fattori. La considerazione principale è lo scenario applicativo specifico, poiché contesti diversi impongono requisiti distinti a questi agenti.
Ad esempio, nei rivestimenti a base acqua-, è necessario selezionare un biocida che presenti un'eccellente solubilità in acqua e sia compatibile con i sistemi acquosi; al contrario, per i rivestimenti a base di olio-, è richiesto un prodotto con elevata solubilità in olio. Nella produzione di materiali per l'imballaggio alimentare, è essenziale scegliere biocidi che rispettino gli standard di igiene alimentare e non causino danni alla salute umana. Per alcuni sistemi idrici circolanti industriali, è necessario valutare il potenziale impatto del biocida sia sulla qualità dell'acqua che sull'integrità delle apparecchiature.
Il secondo fattore da considerare è lo spettro biocida; diversi biocidi mostrano diversi gradi di efficacia contro diversi tipi di microrganismi. Alcuni biocidi dimostrano una forte efficacia contro i batteri ma sono meno efficaci contro muffe e lieviti, mentre altri possiedono proprietà biocide ad ampio-spettro, in grado di inibire contemporaneamente la crescita di un'ampia gamma di microrganismi. Pertanto, si dovrebbe selezionare un biocida con uno spettro specifico che corrisponda ai particolari tipi di microrganismi da eliminare. Inoltre, la stabilità è un fattore critico; un biocida deve mantenere una solida stabilità in diverse condizioni ambientali. Ad esempio, dovrebbe mantenere la sua efficacia biocida anche se esposto ad alte temperature, elevata umidità o ambienti fortemente acidi o alcalini. Inoltre, è necessario valutarne la stabilità durante lo stoccaggio e l'applicazione per prevenire qualsiasi perdita di efficacia biocida derivante dalla decomposizione o degradazione.
La compatibilità è un'altra considerazione vitale; il biocida deve essere compatibile con gli altri componenti del sistema di prodotto da proteggere, garantendo che non si verifichino reazioni chimiche avverse che potrebbero compromettere le prestazioni del prodotto. Nel contesto dei rivestimenti, ad esempio, è imperativo garantire che il biocida non influenzi negativamente proprietà chiave come velocità di asciugatura, brillantezza o adesione. Infine, il costo costituisce un fattore significativo; pur rispettando rigorosamente i requisiti biocidi e conservanti necessari, si dovrebbe dare priorità alla selezione di opzioni economicamente vantaggiose. Allo stesso tempo, è necessario prendere in considerazione anche il costo complessivo di utilizzo-inclusi fattori quali il dosaggio richiesto e i metodi di applicazione-.
